Нефрология - это специальность внутренней медицины, которая фокусируется на диагностике и лечении заболеваний почек. Поскольку почка выполняет так много критических функций, нефрологи обладают опытом в отношении первичных заболеваний почек, а также в управлении системными последствиями почечной дисфункции. Хотя профилактика, выявление и лечение ранних заболеваний почек являются важной частью общей практики внутренних болезней, нефрологам обычно приходится помогать и лечить более сложные или прогрессирующие нефрологические расстройства.

Примеры состояний, о которых заботятся нефрологи, включают первичные заболевания почек, такие как гломерулярные заболевания (такие как гломерулонефрит или нефротический синдром), тубулоинтерстициальные заболевания почек, трубчатые дефекты и воздействие токсинов на почку, включая различные диагностические и терапевтические агенты. Знание нарушений сосудистой системы почек (таких как стеноз почечной артерии), инфекций и новообразований почек, а также аномалий почек, системы сбора и мочевого пузыря (таких как нефролитиаз) являются важными аспектами практики нефрологии. Тщательное понимание причастности почек к другим системным заболеваниям (таким как васкулит или сердечная недостаточность) является основной ролью нефрологов, и из-за центральной роли почек в поддержании кровяного давления, нефрологи также обладают опытом в управлении гипертонией, особенно когда трудно контролировать. Нефрологи также помогают бороться с нарушениями в жидкости, электролите и кислоте, особенно при прогрессирующих заболеваниях почек. Основной ролью нефрологии является надзор за диализом (включая гемодиализ и перитонеальный диализ) у пациентов, нуждающихся в заместительной почечной терапии, и участие в процессе трансплантации почки, если указано.

Многие нефрологи работают в индивидуальной или групповой практике, наблюдая за пациентами в консультации с другими врачами и наблюдая за пациентами с хроническим заболеванием почек в продольном направлении. Нефрологи могут также предоставлять внутрибольничную консультацию в рамках своей практики. Нефрологи также наблюдают за диализными отделениями, которые могут быть связаны с их собственной практикой, могут быть независимыми или иметь отношение к больнице. Некоторые врачи придерживаются практики, включающей нефрологов и пациентов общего профиля. В академических учреждениях нефрологи оказывают консультативную и постоянную помощь в амбулаторных и стационарных условиях, проводят фундаментальные научные и клинические исследования при заболеваниях почек и обучают студентов-медиков и местных жителей.